I bacini idrici della California si riempiono dopo tempeste storiche, ma lo scioglimento della neve comporta dei rischi

Aug 06, 2023

William Brangham William Brangham

Harry ZahnHarry Zahn

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Dopo una raffica di forti tempeste invernali, 12 dei 17 principali bacini idrici della California sono stati riforniti: un lato positivo per uno stato che soffre di una brutale siccità. Ma i funzionari avvertono anche che quando l’enorme manto di neve in cima alla Sierra Nevada inizierà a sciogliersi, il deflusso potrebbe causare una nuova minaccia per quelli sottostanti. La giornalista del Los Angeles Times Hayley Smith si unisce a William Brangham per discutere.

William Branham:

Dopo che una raffica di tempeste invernali punitive e talvolta mortali ha colpito la California con pioggia e neve, le nuvole ora sembrano aprirsi rivelando forse un lato positivo. La California, come gran parte dell’Ovest americano, sta soffrendo una brutale siccità. Ma ora 12 dei 17 principali bacini idrici della California sono stati ricostituiti e sono attualmente al di sopra delle medie storiche per l’inizio della primavera. Ma i funzionari avvertono anche che quando l’enorme manto di neve accumulato in cima alle montagne della Sierra Nevada inizierà a sciogliersi, il deflusso potrebbe causare una nuova minaccia per coloro che vivono sotto.

Hayley Smith copre tutto questo per il Los Angeles Times. E lei si unisce a noi adesso. Hayley Smith, grazie mille per essere qui. Potresti semplicemente dirci, darci un'idea dei danni che questa serie di tempeste ha causato alla California? Voglio dire, i nostri sforzi di recupero e di ricostruzione sono ancora in corso?

Hayley Smith, giornalista, Los Angeles Times:

Sì, gli sforzi di recupero sono ancora in corso. Questo è stato davvero un inverno straordinario. All'inizio di questa stagione, eravamo alla fine dei tre anni più secchi mai registrati nello stato. E poi, come hai detto tu, i cieli si sono aperti. Abbiamo assistito a inondazioni diffuse. Abbiamo visto brecce negli argini, abbiamo visto frane e doline, danni alla proprietà, sono morte quasi tre dozzine di persone. Quindi finora è stato un inverno piuttosto impegnativo per noi in questo senso. E così, in questo momento, ci sono ancora persone che non hanno accesso alle loro case, ci sono ancora comunità evacuate, luoghi sott'acqua, persone che hanno perso i loro mezzi di sussistenza a causa di campi agricoli allagati o problemi infrastrutturali. Quindi abbiamo molto lavoro da fare solo per uscire da questo inverno, anche se per fortuna sembra che i sistemi temporaleschi si siano fermati.

William Branham:

Voglio toccare la questione della siccità. E pubblicherò queste immagini. Questo proviene dal Drought Monitor degli Stati Uniti, che mostra quanto fosse grave la situazione. Questo è di nuovo a dicembre. Vedete, la California è quasi tutta rossa, ma solo pochi mesi dopo, quel rosso è tutto scomparso. Tutta questa umidità caduta sulla California significa che i problemi idrici della California sono in gran parte finiti?

Hayley Smith:

Sì e no. Non si può negare che ciò abbia fatto un’enorme differenza e abbia alleviato significativamente le condizioni di siccità in tutto lo stato. Come hai menzionato, solo tre mesi fa, abbiamo visto la maggior parte dello stato in una siccità grave ed estrema. Le persone avevano ordini di conservazione dell’acqua, i funzionari dicevano che avevano a malapena scorte sufficienti per la salute e la sicurezza di milioni di persone. Quindi ora i nostri serbatoi sono più pieni e il nostro manto nevoso è molto più sano. Ma ci sono ancora parti dello stato che stanno sperimentando problemi di siccità e scarsità d’acqua.

E poi, oltre a ciò, la tendenza climatica a lungo termine in California è verso un clima più caldo e secco, anche se quest'inverno abbiamo avuto questo tipo di scroscio d'acqua. E quindi per questo motivo non credo che i funzionari dichiareranno mai ufficialmente la fine della siccità. Dobbiamo continuare a pianificare i futuri periodi di siccità. Dobbiamo continuare a investire nelle infrastrutture e nei modi per catturare, immagazzinare e convogliare l’acqua nello Stato. Quindi – e dobbiamo mantenere la nostra etica di conservazione. Quindi, non penso che dichiareranno mai completamente la fine della siccità per questi motivi.