Il caso dell'inchiostro scomparso: un mistero della corte fiscale statunitense

Jun 27, 2023

È più difficile di quanto si pensi ordinare una penna con inchiostro in grado di resistere alle radiazioni.

Eppure, questo è esattamente quello che mi sono ritrovato a provare a fare questo fine settimana dopo aver letto di un contribuente il cui pagamento è stato restituito sotto forma di quello che sembrava un assegno in bianco.

Larry James Klingenberg e Lou Ann Bassan di San Francisco hanno presentato congiuntamente un'istanza per il caso S presso il tribunale fiscale degli Stati Uniti. Un caso S tipicamente comporta una controversia con l'IRS in cui l'importo della carenza e di eventuali aggiunte a tasse o sanzioni, ma non agli interessi, per ogni anno è pari o inferiore a $ 50.000. Per quanto riguarda la riscossione, il totale delle imposte non pagate, compresi interessi e sanzioni, per tutti gli anni non può superare i 50.000 dollari. La tassa di deposito è di $ 60 e può essere pagata tramite assegno, vaglia postale, carta di credito o carta di debito. Secondo il Tribunale tributario, la petizione è stata timbrata con timbro postale l'11 luglio 2022 e ricevuta il 18 luglio 2022. Un avviso di ricezione della petizione è stata registrata il 1 agosto 2022.

C'è un'altra voce nel dossier: Un ordine per la tassa di deposito. Tale ordinanza rileva: "La tassa di deposito di $ 60,00 della Corte per questo caso non è stata pagata".

La corte ha anche inviato un avviso, restituendo l'assegno originale di Bassan. Ma invece di un assegno da 60 dollari intestato al tribunale fiscale degli Stati Uniti, l’assegno appariva in bianco. È stato un caso di dimenticanza? No. Era scienza.

L'avviso indicava che l'assegno era stato influenzato negativamente a causa dell'irradiazione della posta governativa. L'inchiostro era semplicemente scomparso. Apparentemente, se lo giravi proprio all'angolo giusto, potevi capire dove erano le parole, ma dopo l'irradiazione, erano scomparse.

La corte ha consigliato al contribuente di inviare un assegno sostitutivo: è da lì che è arrivata l'ordinanza. L'ordinanza concedeva al contribuente altri due mesi per pagare la tassa di deposito.

Per quanto riguarda l'irradiazione? Se stai immaginando una sorta di esperimento governativo top secret andato storto, ti sbaglieresti. È molto meno drammatico.

Come ho scritto in precedenza, possono essere necessari dagli otto ai 15 giorni lavorativi affinché il servizio postale degli Stati Uniti consegni un pezzo di posta a un'agenzia governativa a Washington, DC, da qualsiasi località degli Stati Uniti. Questo perché una volta che la posta è stata smistata, si dirige verso una località del New Jersey per l'irradiazione, che richiede altri 5-10 giorni. Quindi viene restituito a Washington, DC, per essere consegnato.

Questo processo non è nuovo: avviene da più di 20 anni. Dopo l'11 settembre, nell'ottobre 2001, l'antrace è stato trovato nella posta inviata alle agenzie di stampa e agli uffici di due senatori statunitensi. L'antrace, che si presenta come una polvere bianca, è una specie di batteri che forma spore che possono far ammalare le persone se inalate. Come misura protettiva, e con l'aiuto dell'FBI e di esperti di sanità pubblica, l'USPS ha iniziato a irradiare alcuni pezzi di posta.

La posta interessata include buste e buste business di prima classe e formato lettera, posta espressa e prioritaria e altri pacchi indirizzati a specifici uffici governativi con codici postali da 20200 a 20599. Tutta la posta indirizzata alla Casa Bianca, al Congresso e alla Biblioteca del Congresso è irradiato.

Esistono strutture speciali per l'irradiazione della posta. Hanno spessi muri di cemento o rivestiti di piombo per proteggere i dipendenti e i visitatori dalle radiazioni. Durante il processo di irradiazione, la posta è esposta a un calore estremo mentre passa attraverso un fascio di radiazioni ionizzanti ad alta energia. Il raggio distrugge virus e batteri come l'antrace.

Il processo può cambiare l'aspetto e la sensazione della carta. Può anche cambiare colore, diventando giallo o marrone, e diventare fragile o friabile. Può anche avere l'odore di cotto nel forno. La colla e il nastro potrebbero allentarsi e la stampa potrebbe risultare distorta. E no, perché so che ti stai chiedendo: l'irradiazione della posta non rende la posta radioattiva. Dovrai trovare altri modi per realizzare il tuo sogno di trasformarti in Spiderman: una petizione restituita dal tribunale fiscale non lo farà.

L'inchiostro a scomparsa è evidentemente assente dall'elenco dei potenziali effetti collaterali dell'irradiazione. Secondo il consulente per gli affari pubblici della Corte tributaria, non è un problema molto comune. Quando il tribunale riceve posta irradiata, generalmente può dire che la posta ha “passato attraverso un processo”. Ma le segnalazioni di sparizioni di inchiostro sono così rare che la corte non tiene nemmeno traccia dei casi.